El robatori de cobertes de tanca és un gran problema a la Xina. Cada any se'n treuen desenes de milers dels carrers de la ciutat per vendre'ls com a ferralla; segons xifres oficials, només a Pequín es van robar 240.000 peces el 2004.
Pot ser perillós: persones han mort després de caure d'una boca oberta, inclosos diversos nens petits, i les autoritats han provat diverses tàctiques per aturar-ho, des de cobrir panells metàl·lics amb malla fins a encadenar-los a un fanal. No obstant això, el problema continua. Hi ha un gran negoci de reciclatge de ferralla a la Xina que satisfà la demanda de metalls industrials vitals, de manera que articles d'alt valor com les tapes de registre poden aconseguir diners fàcilment.
Ara la ciutat oriental de Hangzhou està provant alguna cosa nova: xips GPS incrustats en mantes. Les autoritats de la ciutat han començat a instal·lar 100 anomenades "escotilles intel·ligents" als carrers. (Gràcies a Shanghaiist per marcar aquesta història.)
Tao Xiaomin, portaveu del govern de la ciutat de Hangzhou, va dir a l'agència de notícies Xinhua: "Quan la tapa es mou i s'inclina en un angle de més de 15 graus, l'etiqueta ens envia una alarma". permetrà a les autoritats localitzar els portistes immediatament.
La manera relativament cara i extrema amb què les autoritats utilitzen el GPS per fer un seguiment de les tapes de tancament parla tant de l'abast del problema com de la dificultat d'evitar que la gent robin plaques metàl·liques grans.
Aquest robatori no és exclusiu de la Xina. Però el problema acostuma a ser més freqüent als països en desenvolupament de ràpid creixement (l'Índia, per exemple, també està plagada de robatoris d'escotilla) i aquests països sovint tenen una gran demanda de metalls utilitzats en indústries com la construcció.
L'apetit de la Xina pels metalls és tan gran que es troba al centre d'una indústria de ferralla multimilionària que abasta tot el món. Tal com explica Adam Minter, escriptor de Junkyard Planet, en un article de Bloomberg, hi ha dues maneres principals d'aconseguir un metall industrial important com el coure: extreure'l o reciclar-lo fins que sigui prou pur com per ser fos.
La Xina utilitza ambdós mètodes, però els consumidors generen suficients residus perquè el país es proveeixi de ferralla. Els comerciants de metall d'arreu del món venen metall a la Xina, inclosos els empresaris nord-americans que poden guanyar milions recollint i transportant brossa nord-americana, com ara filferro de coure vell.
Més a prop de casa, l'alta demanda d'acer de ferralla ha donat als lladres xinesos oportunistes molts incentius per arrencar les tapes de les tanques. Això va impulsar els funcionaris de Hangzhou a proposar una altra innovació: la seva nova llanterna "intel·ligent" estava feta especialment de ferro mal·leable, que té un valor de ferralla molt baix. Pot simplement vol dir que robar-los no val la pena la molèstia.
A Vox creiem que tothom hauria de tenir accés a la informació que els ajudi a entendre i canviar el món on viuen. Per tant, seguim treballant gratuïtament. Fes una donació a Vox avui i dóna suport a la nostra missió d'ajudar a tothom a utilitzar Vox de forma gratuïta.
Hora de publicació: Jun-05-2023